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CAMOTE CON LENTEJAS 

 Receta Antonia Cafati

• 2 camotes peruanos
• 1 taza de lentejas cocidas al dente y escurridas
• ⅓ taza de cilantro
• 1 palta
• Sésamo negro
• Berros
• Papel aluminio

Salsa de mostaza  

• 1 cita de vinagre
• de manzana
• aceite
• de oliva
• 2 cdas de mostaza
• ½ limón (jugo)
• Sal
• ½ naranja (jugo)
• 1 diente de ajo horneado

1. Calentar el horno hasta que alcance 180°C.

 2. Lavar los camotes y con un tenedor pincharlos unas 6 veces. Luego envolverlos, por separado, en papel aluminio y hornear por 45 a 50 minutos o hasta que al pincharlos con un tenedor estén completamente blandos 

3. Hornear 1 cabeza de ajo entera envuelta en papel aluminio durante 20 minutos o hasta que sus dientes de deshagan como puré (guardar para la salsa) 

4. Incorporar los ingredientes de la salsa incluido el ajo desmenuzado en una procesadora 

5. Hacer un corte, a lo largo, en el centro de los camotes

6.Verter en cada uno de los camotes un poco de salsa, una porción de lentejas cocidas, otra de palta cortada en cubitos, un poco de las hojas verdes, las semillas, el cilantro y por último un chorrito de salsa.

Berenjena asada

1 kilo de berenjenas; 3 dientes de ajo picado; perejil; menta picada; sal gruesa; vinagre; aceite de oliva; ají cacho cabra picado; frascos de vidrio esterilizado.

1. Cortar en rodajas las berenjenas.
2. Ponerlas en capas en un colador y espolvorear con sal. Cubrir con un peso a presión durante 1 hora, hasta que suelte todo su líquido.
3. Lavar las rodajas de berenjena para eliminar la sal y secar.
4. Llevar a ebullición el vinagre y pasar las berenjenas durante unos minutos. Secar y repetir el proceso con el mismo vinagre para todas las rodajas.
5. Calentar una plancha de cocina y dorar ligeramente las berenjenas. Dejar enfriar.
6. Llenar los tarros, alternando berenjenas, hierbas y cacho cabra. Cubrir con aceite de oliva y tapar.
7. Colocar los frascos en una olla, bien envueltos con paños de cocina. Llenar la olla con agua fría y llevar a ebullición. Hervir 45 minutos, apagar y dejar enfriar en la misma olla.

Repollo morado agridulce

1 kilo de repollo morado, picado; 4 cdas de mantequilla; 100 gr. de tocino, picado; 2 manzanas verdes, peladas y en cubitos; 3 tazas de vino tinto; 1 taza de azúcar; romero.

1. En una olla colocar el repollo y cubrir con agua. Llevar a ebullición a fuego lento y cocinar 20 minutos. Estilar.

2. Derretir la mantequilla a fuego medio. Saltear el tocino y manzanas 6 minutos.

3. Agregar el repollo. Verter el vino y azúcar, sazonar con sal y pimienta, y cocinar 40 minutos, hasta que el repollo esté muy blando. Decorar con romero.

Calugas 

1 tarro de leche condensada. - 3 tazas de azúcar. - 1½ cda de mantequilla. 

Derrite el azúcar hasta conseguir un caramelo. Agrega la mantequilla y la leche condensada, y continúa revolviendo. 

Cuando se vea el fondo de la olla al revolver, vierte la mezcla sobre una lata previamente enmantequillada. Corta en cuadraditos y deja enfriar.

PIZZA MASA DE ZAPALLO ESPAGUETI

Recetas Antonia Tagle 

Pizza mediana

• ½ zapallo espagueti asado
• ½ zapallo buternut asado y molido
• 1 taza de harina de almendras
• ¾ taza de harina de garbanzos
• Sal y pimienta 
• 2 cdas de linaza molida
• orégano
• 1 taza de tomates cherry
• Albahaca 

Pesto de pistachos

• 1 taza de albahaca 
• ¼ taza de pistachos pelados
• aceite de oliva
• sal
• 1 limón (jugo)

Champiñones salteados

• 5 callampas secas
• ¼ taza de cebolla morada
• aceite de oliva
• ½ taza de champiñones portobello en láminas
• ¼ taza de champiñones en láminas
• 5 champiñones shitake en láminas
• 5  champiñones ostra láminas
• 1 cdita de romero picado
• 1 cdita de tomillo picado
• 1 cdita de vinagre balsámico
• Sal y pimienta

Preparación

1. Calentar el horno a 220°C. 

2. En un bolw mezclar la linaza con 4 cdas de agua y dejar reposar por 5 minutos 

3. Mezclar ambos zapallos junto con la linaza, la harina de almendras, la harina de garbanzos, la sal, la pimienta y el orégano. Mezclar bien 

4. Esparcir la mezcla en una lata con papel mantequilla y aplanar la masa dejando los bordes un poco más gruesos 

5. Llevar al horno por 30 minutos, hasta que los bordes estén dorados y crocantes 

6. Para el pesto: mezclar todo en una procesadora hasta obtener textura deseada 

7. Para los champiñones salteados: colocar las callampas secas en un bol con agua hirviendo y dejar reposar por media hora. Colar reservando el líquido de cocción. 

8. Calentar el aceite de oliva, añadir la cebolla, saltear hasta que esté suave y levemente dorada

9. Agregar los champiñones (menos los ostra), romero, tomillo y saltear hasta que se haya reducido el líquido 

10. Añadir los champiñones ostra y revolver

11. Incorporar las callampas secas junto al balsámico y reducir, agregando el líquido de las callampas.

 12. Esparcir pesto sobre la base de la masa horneada y agregar la mezcla de setas y decorar con los tomates cherry cortados en dos y la albahaca 

13. Salpimentar y servir.

Zapallo espagueti horneado

• 1 zapallo espagueti
• aceite de oliva
• Romero 
• Sal y pimienta 

1. Calentar el horno a 180°C.

 2. Con un cuchillo muy afilado cortar el zapallo a lo largo. Retirar las pepas con la ayuda de una cuchara 

3. Incorporar el aceite de oliva, la sal, la pimienta y romero, preocupándose de que cada ingrediente quede bien integrado 

4. Hornear boca abajo por 45 minutos hasta 1 hora 

5. Retirar del horno, dejar enfriar por unos minutos 

6. Con un tenedor comenzar a retirar las hebras que están sueltas hasta llegar hasta su cáscara, así se formarán los ‘espaguetis’ 

7. Si se enfrió, calentar por un par de minutos más en una olla a fuego directo con un chorrito de aceite de oliva o servir directamente de horneado.

Muffins de chocolate

15 gr. de mantequilla - 200 ml. de leche. - 3 huevos. - 1 cdita de polvos de hornear. - 325 gr. de harina. - sal. - 100 gr. de chips de chocolate.

Mezcla la mantequilla con el azúcar, y luego añade los huevos y la leche. Agrega los polvos de hornear con la harina, y bate todo algunos minutos. 
Finalmente, añade los chips de chocolate. Vierte la mezcla en moldes para quequitos y hornea a 180°C, por 35 minutos. 

Cocadas 

200 gr. de coco rallado. - 500 gr. de galletas. - 1 k. de manjar.

Muele las galletas, puede ser con un mortero o con la juguera. Mézclalas con el manjar y con las manos forma pequeñas bolitas. Cúbrelas con coco rallado.

PRETZEL CHOCOLATE - TOCINO

Recetas Mazaccone

• 4 cditas de levadura 
• 2 tazas de agua tibia
• ½ taza de azúcar rubia
• aceite  
• 5 tazas de harina
• ¾ taza de bicarbonato
• 2 litros de agua
• 1 huevo
• 1 cda de azúcar 
• ½ taza de cobertura de chocolate amargo 
• 5 tiritas de tocino
• Film plástico
• Papel mantequilla

1. En un bowl disolver el azúcar rubia en el agua tibia, agregar la levadura y esperar 5 minutos 

2. Agregar a la mezcla el aceite y 3 tazas de harina. Mezclar 

3. Sobre una superficie limpia espolvorear la harina restante y disponer la masa sobre la harina

 4. Mezclar bien la masa con el harina y amasar por 5 minutos. Si la masa sigue muy pegajosa se debe agregar un poquito más de harina 

5. Aceitar un bol, poner masa adentro y cubrir con film plástico 

6. Dejar leudar durante 45 minutos en un lugar tibio

7. Precalentar el horno a 160°C.

8. Estirar la masa con la mano y cortar 14 bolitas, luego estirar cada bolita hasta que queden alargadas 

9. Formar la rosca como se ve en la foto 

10. En una sartén profunda poner a calentar los dos litros de agua y el bicarbonato de sodio hasta hervir 

11. Con mucho cuidado y con la ayuda de una cuchara meter y sacar los palitos del agua e ir poniéndolos en placa con papel mantequilla 

12. Pincelar con huevo cada palito y espolvorear con azúcar gruesa 

13. Hornear por 10 minutos a 180°C.

14. Retirar del horno y reservar 

15. Derretir el chocolate a baño María

16. Cortar el tocino en cuadrados pequeñitos y en una sartén saltear hasta dorar 

17. Tomar cada pretzel y bañar la mitad en el chocolate rápidamente, espolvorear el tocino sobre el chocolate.

REPOLLITOS CON ROQUEFORT Y PARMESANO

Receta: María José Palma

• 24 Bruselas
• 1 litro de agua hirviendo
• ¼ taza de Roquefort
• 2 cdas de queso crema
• 2 cas de  parmesano
•  Sal y pimienta 

1. Cocinar, en agua hirviendo, los repollitos al dente y ahuecar 

2. Mezclar los quesos y aliñar con sal y pimienta. Como el parmesano es muy salado se necesita muy poca sal. 

3. Disponer los repollos en una bandeja para el horno y rellenar 

4. Llevar al horno, a temperatura media, y cocinar durante 10 minutos, hasta que el queso esté gratinado.

Recetas para Navidad

 

de Jon Michelena

CREMA DE ALMEJAS CON CHOCLO

• 1 ½ kg de carne de almejas con sus jugos.
• 1 cda de aceite
• 6 cdas de mantequilla
• 1 cebolla
• 3 dientes de ajo picado
• ½ taza de pimientos verdes 
• ½ taza de pimiento rojo  
• ½ taza de zanahorias
• ½ taza de apio
• 7 cdas de harina 
• 6 tazas de leche
• 1 ½ tazas de crema
• 2 tazas de papas  en cuadrados
• 3 tazas de maíz desgranado
• Sal y pimienta
• 1 cda de cilantro

Calentar la leche con la crema.
Calentar el aceite y mantequilla a temperatura moderada.
Freír ajo, cebolla hasta dorarla livianamente.
Cortar pimientos verdes y rojos, zanahoria, apio en cuadrados y cocinar hasta traspirar los vegetales.
Agregar la harina y cocinar por 2 minutos.
Verter y mezclar al mismo tiempo jugo de almejas, leche y crema. Dejar a espesar. Mezclar constantemente, para que la harina no se pegue ni se queme en el fondo de la olla.
Agregar papas, choclo, tomillo, sal y pimienta a gusto. Cocinar hasta que las papas estén blandas.
Mezclar el cilantro.  

PAVO ASADO CON YERBAS

SAZONAR ENTRE LA PIEL Y LA PECHUGA

• 1 pavo de 6 kg.
• 2 dientes de ajo picado.
• 1 ½ cdas de perejil 
• 2 cditas de orégano 
• 1 cda de romero 
• 1 cebolla en cuadrados.
• 2 dientes de ajo picado 
• ¼ cdita de pimienta en polvo.
• 2 cditas de sal.

SAZONAR LA PIEL.

• ½ cda de mantequilla
• ½ cda de sal.
• ¼ cda de pimienta 
• ½ cda de ají de color.

SALSA

• 1 cebolla en trozos
• 1 zanahoria en rodajas
• 1 ramita de apio en trozos
• 1 taza de vino merlot.
• 2 tazas de caldo de pollo.
• ¼ taza de salsa de tomate
• 1 cda de mantequilla.
• 1 cda de harina.

PARA SAZONAR EL INTERIOR DEL PAVO
Mezclar el perejil, orégano, romero, cebolla, ajo, pimienta y sal. Por la parte del cuello del pavo separar con los dedos cuidadosamente la piel de la carne de la pechuga y de la pierna del pavo. Sazonar por dentro entre la piel y la carne con la mezcla de yerbas.

SAZONAR LA PIEL
Mezclar aceite o mantequilla derretida con sal pimienta, ají de color, y con una brocha de cocina sazonar el pavo.

PARA COCINAR EL PAVO Y HACER LA SALSA
En una bandeja poner el pavo, la cebolla, zanahoria, apio.
Vierta y mezcle el vino, agua, cubito de pollo, y salsa de tomate.
Precalentar el horno a 178°C. Poner una parrilla en el interior de la bandeja y el pavo sobre ésta. Tapar con papel aluminio y cocinar el pavo por 1 hora. Destapar.
Continuar cocinando y dorando el pavo por 1 hora y 20 minutos.
El pavo está cocinado cuando la temperatura interior, tomada con un termómetro, alcanza a una mínima de 74°C. Sacar el pavo de la parrilla y dejar reposar en una fuente.
Rocíe el pavo con los jugos cada 20 minutos.
Cubra con papel aluminio si el pavo comienza a dorarse demasiado. Filtrar los jugos del pavo en la bandeja.
Dejar a reposar por 10 minutos, remover la grasa que está flotando.
Derretir la mantequilla, agregar la harina y cocinar a fuego lento por 2 minutos revolviendo continuamente.
Agregar los jugos del pavo y seguir revolviendo.
Después de que la salsa espesó e hirvió dejar cocinando lentamente por unos 6 minutos. Servir la salsa con el pavo.

RECOMENDACIONES
Nunca corte el pavo inmediatamente sacado del horno porque los jugos se saldrán y se perderán. Deje el pavo reposar por ½ hora antes de cortar. Cocinar el relleno a 74°C, pero lo que sucede es que cuando llega a esta temperatura el resto del pavo queda sobre cocinado y seco. Es preferible cocinar el relleno separado y servirlo con el pavo.

PERNIL ASADO

• 1 pernil de cerdo lavado y secado con papel absorbente.
• 1 cda de aceite de vegetal.
• 2 cditas de sal.
• 1 cdita de comino triturado o en polvo.
• 1 cdita de orégano fresco.
• ⅛ cdita de pimienta triturada.
• 1 cda de vinagre.
• ½ cebolla.
• 3 cdas de tomate molido.
• 1 zanahoria en trozos.
• 1 ramita de apio en trozos.
• ½ cdita de tomillo  
• 1 taza de vino blanco.
• 1 taza de agua.

El día anterior con un cuchillo bien afilado hacer cortes en cuadros en la piel, sin que haga cortes en la carne.
Con un cuchillo hacer incisiones de 2 cm de profundidad, introducir un poco de sal, pimienta y dientes de ajo.
Mezclar el aceite, 1 cdita de sal, comino, orégano, pimienta y vinagre. Con una brocha untarla en el adobo y ponerlo todo alrededor del pernil.
En una bandeja poner la cebolla, tomate molido, zanahoria, apio, tomillo, vino, agua, sal y mezclar. Precalentar el horno a 163°C.
Poner una parrilla sobre la bandeja. Poner el cerdo sobre la parrilla y poner en el centro del horno. Cocinar por unas 3 horas, hasta que tenga una temperatura interior mínima de  74°C.
Bastear el pernil de vez en cuando. Si los jugos de la bandeja se han evaporado agregar agua.
Si el pernil se está dorando demasiado y todavía le falta cocinar más el interior, puede cubrir el pernil con papel de aluminio y terminar de cocinar. Sacar el pernil del horno y dejar a reposar 20 minutos antes de cortar.
Colar los jugos que hayan quedado en la bandeja.
Con un cucharón sacar el exceso de grasa de los jugos y servir con el cerdo cortado en rodajas. Si desea los jugos más espesos, puede ponerlo en una olla a hervir y con 1 cda de maicena disuelta en 1 de agua puede espesar los jugos, batiendo para que no se forme grumos.

ARROZ ALCAPARRADO

• ½ taza de tocino picado
• ½ cebolla. 
• 2 dientes de ajo picado.
• ½ pimiento verde en cuadritos.
• ½ pimiento rojo en cuadritos
• ½ cdita de azafrán
• 1 tomate en cuadros.
• 1½ tazas de arroz
• 2¾ tazas de agua hirviendo.
• al 
• 2 tazas de garbanzos cocinados.
• 1 cda de cilantro 
• 1 cdita de alcaparras.
• ¼ taza de aceitunas españolas rellenas con pimientos

En una olla a fuego moderado, poner el tocino a dorar para que despida la grasa.
Agregar cebolla, ajo y cocinar hasta que la cebolla queda transluciente.
Agregar pimientos verdes, pimientos rojos, azafrán y cocinar por un minuto.
Agregar los tomates y cocinar por 2 minutos.
Agregar el arroz, agua hirviendo, sal, garbanzos, cilantro, alcaparras, aceitunas rellenas y mezclar.
Tapar la olla y cocinar a fuego lento por 19 minutos. Dejar el arroz a reposar por 5 minutos antes de servir.

CAMOTE HORNEADO CON ALMÍBAR

• 1½ kg de camote amarillo, mondadas y en rodajas,
• ¾ taza de sirope
• 2 cditas de azúcar morena.
• 2 palitos de canela.
• 6 clavos de olor.
• Jugo de 1 naranja.
• 5 cdas de mantequilla.
• 1 naranja en rodajas de media luna.

Mezclar la miel con la azúcar morena, palitos de canela, clavos de olor, jugo de naranja y mantequilla.
Poner el camote en un recipiente de hornear, agregar la naranja cortada en rodajas y la mezcla de miel. Hornear a 225°C por 40 minutos. Deben quedar, cocinadas, un poco doradas y el líquido más espeso.
Cubrir con aluminio en caso que se estén dorando demasiado.

RELLENO CON CHORIZOS PARA PAVO

• 750 g de chorizo en rodajas.
• 2 cdas de aceite de oliva.
• 1 cebolla en cuadrados.
• ½ pimiento rojo en cuadrados.
• 1 zucchini en rodajas.
• ½ cda de perejil
• ½ cda de orégano 
•   sal.
• ¼ cdita de pimienta
• 170 gr de pan  en dados y tostado.
• ¼ taza de mantequilla en rodajas.

Calentar el aceite y cocinar los chorizos. Agregar la cebolla y cocinar por 2 minutos.
Agregar y cocinar los pimientos, zucchini, perejil, orégano, sal y pimienta.
Agregar el pan tostado y mezclar con los vegetales. Poner por encima la mantequilla, cocinar y dorar en un horno precalentado a 204°C. Servir caliente.  

SALSA DE ARÁNDONOS ROJOS 

• 350 gr. de arándanos
• 1 taza de agua.
• 1 taza de azúcar
• ½ taza de nueces picadas.
• Ralladura de 1 mandarina

Poner el agua a hervir. Agregar los arándonos, azúcar y cocinar hasta que estos se rompan y la salsa espese.

Agregar las nueces y la ralladura de mandarina o naranja. Dejar a enfriar. 

Una vez que está frío poner en el refrigerador. Servir frío.

CHIMICHURRI

• ¼ cdita de pimienta negra, triturada
• 1½ cdita de sal
• ½ taza de aceite de oliva
• ¼ taza de vinagre de vino blanco
• ½ taza de cebolla en cuadros 
• 1 cdita de ajo picado
• ¼ taza de perejil 
• 1 cdita de orégano
• 2 cditas ají rojo 

Mezclar todos los ingredientes.
Poner a temperatura ambiente 3 horas antes de servir.

VEGETALES ASADOS

• 1 berenjena en cuadrados.
• 4 zanahorias en rodajas
• 1 pimiento rojo, en cuadrados.
• 1 zucchini
• 2 cdas de aceite de oliva.
• 2 cudas de acetato balsámico.
• 1 cda de ají de color.
• ¼ cdita de pimienta
•   sal 
• 2 dientes de ajo picado
• ½ cda de orégano

En una bandeja de hornear cocinar y mezclar todos los vegetales.
En un pocillo mezclar el aceite de oliva con el acetato balsámico, ají de color, pimienta, sal, ajo picado y orégano. Mezclar esta vinagreta con los vegetales.
Precalentar el horno a 240°C y cocinar los vegetales por ½ hora, hasta que doren y estén cocinados, sin sobre hacerlo.

CHAMPIÑONES  CON TOCINO

 

• 20 champiñones
• 1 cda de aceite.
• 4 rodajas de tocino picado.
• 1 cebolla en cuadrados.
• 1 cdita de ajo picado
• 2 cdas de perejil 
• 1 cdita de orégano 
• 1 cdada pan rallado 
• Sal y pimienta 
• 1 cda de parmesano.

Sacar el tallo de los champiñones y picarlos.
Freír el tocino. Agregar y cocinar la cebolla con el ajo.
Mezclar con el perejil, orégano, sal, pimienta
Dejar a enfriar.
Mezclar con el parmesano, pan rallado y rellenar los champiñones.
Poner los champiñones a hornear a 204°C por 20 minutos. No cocinarlos demasiado.

BABÁ AL RON

• ¼ taza de leche
• 4 cditas de levadura 
• 2 ⅓ tazas de harina cernida
• 4 huevos batidos
• 8 cdas de mantequilla 
• 2 cdas de azúcar
• 1 pizca de sal
• ½ taza de pasas
• 1 cda de ralladura de naranja
• 1 cda de ralladura de limón

ALMIBAR

• 1 taza de ron
• ½ taza de agua
• 1¼ taza de azúcar
• 1 taza de ron oscuro
• 1 cdita de extracto de vainilla

Mezclar la harina, levadura,  azúcar, sal, ralladura de naranja, ralladura de limón y pasas.
Agregar y mezclar los huevos con la harina formando una masa suave.
Cubrir con plástico y dejar reposando en un lugar templado por unas dos horas hasta que la masa duplique en tamaño. Untar con mantequilla un recipiente para hornear bizcochos.
Repartir la masa en el molde de hornear. Cubrir con plástico y volver a dejar que suba la masa hasta que sea doble de tamaño. Precalentar el horno a 240°C y cocinar por 30 minutos.
Dejar a enfriar el molde en una parrilla. Sacar del molde cuando esté templado.
En una olla pequeña hervir el agua y disolver el azúcar. Dejar a enfriar y agregar el Ron, canela y vainilla.
Poner el almíbar sobre el bizcocho y dejar que absorba todo el almíbar. Servir el bizcocho con crema batida y berries.

Cola de Mono

• 3 litros de leche
• ¾ de cdita de canela en polvo
• ¼ cdita de clavo de olor en polvo o 2 clavitos
• ¼ cdita de nuez moscada en polvo
• 1½ tazas de azúcar granulada
• 6 cditas de café instantáneo
• ¾ litros de aguardiente
• 1 cdita de extracto de vainilla

Calentar la leche hasta que comience a hervir. Agregar y mezclar la canela, clavo de olor, nuez moscada , azúcar y café instantáneo. Una vez que la leche se enfría mezclar con el aguardiente y la vainilla. Poner en el refrigerador. Servir frío

CHOCOLATE

1. El Cacao

La tesis que mayor fuerza ha cobrado es la que indica una vasta región amazónica, incluida la Orinoquia, como la zona donde hace 4.000 años surgió el primer espécimen de la planta que hoy conocemos como Theobroma.

Otras teorías mantienen que esta planta es originaria de Mesoamérica e incluso hay quien asegura que la zona que dio origen a esta planta se encuentra entre la parte Sur del Lago de Maracaibo y el río Magdalena.

En Venezuela existen estudios que sugieren que en el período cuaternario existían, en las regiones del Sur del Lago de Maracaibo y en la de Paria, así como en las zonas del Delta y la del Amazonas, focos de plantas cacaoteras de las cuales podrían haberse derivado los árboles que fueron objeto de cultivo miles de año más tarde.

Los indios de Temistitlán, que nosotros llamamos Nueva España, se sirven de él como moneda y lo comen y beben en sus bebidas.

2. El Chocolate
La palabra "xocolatl", vocablo que significa "agua Espumosa" (xoco: espuma – atl: agua), éste era el nombre de la bebida que le fue ofrecida al conquistador español Hernán Cortés a su llegada a México en 1.519, cuando el emperador Azteca Moctezuma junto con su pueblo lo tomaron por una reencarnación del Dios Quetzalcoatl, por haber arribado con sus tropas, por el mismo lugar por donde había prometido regresar, según rezaba la leyenda, el mencionado Dios.

Este episodio daría el nombre científico a la planta del cacao, la Theobroma que quiere decir en griego: Comida de los Dioses.

Dicen que Hernán Cortéz, luego de probar esta bebida, introdujo el cacao en la corte del Rey Carlos V de España.

Los Españoles dieron a la fruta el nombre de "Amígdala Pecuniaria" ya que ésta era ampliamente utilizada como moneda de intercambio comercial.

Algunas fuentes indican que Cristóbal Colón, al regreso de su 4º viaje a las Indias en 1.502, introdujo el fruto de cacao en España .

Una tercera hipótesis dice que el cacao llegó a Europa gracias a cierto monje que viajaba en las expediciones de Cortéz, quien envió cacao al abad del monasterio de piedra de Zaragoza, junto con las indicaciones de cómo prepararlo, y así, por primera vez en la historia se fabricó chocolate o xocolatl, en Europa.

Los monjes españoles adaptan esta bebida al paladar Europeo, sustituyendo las fuertes especias utilizadas por los nativos Americanos, por Miel, azúcar y leche.

La corte española mantuvo la preparación de esta bebida a nivel de secreto de Estado, y sólo los monjes conocían el procedimiento para convertir el fruto del cacao en chocolate. Esta bebida era usada por ellos, ya que la iglesia consideraba que no rompía el ayuno, además de volverse popular en España. La Corona Española logró mantener este secreto durante un siglo.
La historia de la expansión del chocolate por el resto de Europa tiene varias versiones:
Ciertos historiadores indican que el viajero Italiano Antonio Carletti descubrió el secreto y lo llevó a otras naciones Europeas, mientras que otros dicen que dicha popularidad se debe a que la Infanta Maria Teresa de España, al casarse con Louis XIV de Francia, conocido como el Rey Sol, le entregó a éste el secreto de la preparación del chocolate como regalo de bodas.

Una tercera versión, coincide con el hecho que Francia fue el segundo país en recibir el chocolate, difiere en la manera. Dicen que la corte Francesa se mostraba bastante dubitativa en cuanto a la aceptación de lo que se llegó a llamar "una producto barbárico" y "una droga nociva", probablemente a causa de sus efectos vigorizantes.

No fue hasta que la Facultad de Medicina de Paris le otorgó el visto bueno y que la Reina Ana de Austria, esposa del rey Louis XIII de Francia la nombrara "la bebida oficial de la corte Francesa", en el año de 1.615, que ésta no se convirtió verdaderamente en un suceso.

En 1.657 un ciudadano Francés residenciado en Londres abrió en Queen´s Head Alley, una tienda llamada "The Coffee Mill and Tobacco Roll", en la cual se comenzaron a vender las pastillas sólidas de chocolate, para preparar la bebida en Inglaterra, y se considera históricamente como el verdadero punto de partida de su popularidad en Europa.
Como consecuencia de esta popularidad, el gobierno Británico estableció un impuesto que le daba al chocolate un precio equivalente a ¾ de su peso en oro.
Por esta razón, el chocolate era una bebida que sólo podía ser costeada por la alta sociedad.
Los suizos comenzaron a fabricar chocolate a mediados del siglo XIX, cuando Daniel Peter, al tratar de mezclarlo con leche para hacerlo más cremoso, tuvo problemas, ya que el agua contenida en el chocolate no permitía una emulsión uniforme. 

Luego de 8 años de experimentos infructuosos le presentó la idea a un fabricante de leche evaporada de nombre Henry Nestlé, quién tuvo la idea de mezclar leche condensada azucarada con cacao, iniciando así la fama del chocolate Suizo.
En el año de 1.828 C. J. Van Houten, un maestro chocolatero Holandés inventó la prensa de cacao, instrumento que se utilizaría para obtener la manteca de cacao. Quitándole a éste su acidez y amargura tradicional.

El chocolate sólo se consumió en forma líquida en Europa, hasta que en el año de 1.879 Rodolphe Lindt tuvo la idea de agregar de nuevo la manteca de cacao procesada a la mezcla, permitiendo así que el chocolate pudiera ofrecer una textura sólida y cremosa a la vez, que fuera crocante al morderlo para luego, acto seguido se derritiera en la boca.
Esta presentación tuvo su auge durante la Segunda Guerra Mundial, ya que proporcionaba a las tropas aliadas un excelente alimento, a la vez que ocupaba muy poco espacio al transportarlo. Terminada la Segunda Guerra, se afianzó el mercado para el chocolate en barra. Ya que las tropas, de vuelta en casa, deseaban seguir consumiéndolo.
En Venezuela, la noticia más antigua acerca de un establecimiento en donde se expendiese el chocolate data del 21 de Agosto de 1.838 donde en las páginas del diario "El Liberal" se encontraba un anuncio que ofrecía "Chocolate de buena calidad, a precio de 2 reales la libra, y marcado con dos sellos al centro".

El Chocolate

La mayoría de los diccionarios definen el chocolate como: "una pasta hecha de cacao molido con azúcar, generalmente perfumada con canela o vainilla". Esto, a pesar de ser técnicamente cierto, no deja de ser una contradicción, debido a la casi infinita variedad de productos que conocemos bajo ese nombre.

Esta variedad, debe sus nombres o denominaciones a aquellos productos que, gracias a la versatilidad de este producto, son mezclados con la pasta de cacao. Sin embargo, esta casi infinita variedad parte de tres o cuatros materias primas básicas, y que deben su denominación a su contenido de cacao.
Chocolate Negro: Es crema de cacao con azúcar. Existen varias presentaciones, todas las cuales dependen directamente de su contenido de crema de cacao, el cual puede llegar hasta 70%
Chocolate con Leche: Como su nombre lo indica, es el chocolate mezclado con leche durante su preparación.
Chocolate Blanco: Se le añade a la leche, azúcar y manteca de cacao. Razón por la cual no tiene el color marrón característico de las almendras tostadas del cacao.

Chocolate Líquido: Viene en forma líquida, y fue desarrollado para hornear.

Sin embargo al ser elaborado con aceite vegetal en vez de manteca de cacao, esto para garantizar su liquidez, no presenta un sabor confiable.

La alta concentración de azúcar en el chocolate así como su alto contenido graso son los elementos principales que influyen en la transformación del chocolate a la hora de trabajar con él en la cocina.

Al aplicar calor, las grasas se funden, lo que comúnmente conocemos como "derretir" el chocolate y los azúcares se caramelizan, dando a la mezcla esa textura única, entre brillante y untuosa.
Entre los productos que dependen de este proceso adicional y que son utilizados en la industria se encuentran:
·Couverture: Es un término que se utiliza para las coberturas de calidad profesional, es extremadamente brillante y untuoso. Usualmente contiene 32% de manteca de cacao y permite brindar una cubierta bastante más delgada que la utilizada normalmente.
·Ganache: Es una pasta extremadamente espesa y rica en chocolate. La encontramos usualmente en las presentaciones de las tortas gourmet de chocolate. Se hace vertiendo crema de leche caliente sobre chocolate sólido picado finamente, agitándolo luego hasta que el chocolate se disuelva y la mezcla tome una consistencia gruesa y firme.
Obtención del cacao en polvo: Es el resultante de la eliminación de la manteca de cacao de la pasta de cacao. Es una materia prima que sirve para la elaboración de otros productos.
Obtención del chocolate: Se le añaden a la pasta de cacao, azúcar pulverizado y diversos aromas. A esta pasta se le somete a un proceso comúnmente llamado "conchado" que no es otra cosa que remover la pasta de cacao con el fin de obtener una emulsión perfecta.

Este proceso puede llegar a durar hasta 3 días.

¿Por qué las mujeres comen tantos chocolates?

La falta de afecto y contención o cualquier malestar emocional son algunas de las razones.

Comer gran cantidad de chocolate cuando se siente tristeza o falta el afecto sería totalmente comprensible. El chocolate estimula químicamente al cuerpo, creando sensaciones de bienestar, tranquilidad, sedación, felicidad e incluso puede causar euforia. También contiene alcaloides, al igual que el café, el té y el mate es estimulante.
Aumenta el ánimo y disminuye la sensación de cansancio y decaimiento, “con el chocolate el sistema nervioso central aumenta su actividad, elevando el ánimo y mejorando las capacidades del pensamiento”, comenta la sicóloga Jessica Piña, .

Estudios han comprobado que el comer de chocolate estaría relacionado con esos períodos de angustia, decaimiento del ánimo e incluso irritabilidad, donde las mujeres serían las mayores consumidoras.

“Cuando existen carencias afectivas en el entorno, se va desarrollando una sensación persistente de vacío y necesidad de afecto, que muchas veces no se puede expresar e incluso es difícil de reconocer, pero nuestro aparato psíquico lo reconoce y traduce en sensaciones de angustias y conductas ansiosas e irritables, entre otras”.

De esta manera, agrega Jessica Peña, el chocolate, se convierte en este compañero sanador, que entrega por momentos, la sensación de bienestar, pero en ningún caso puede solucionar los problemas en torno a las carencias afectivas.

Refugio en la comidaSatisfacer necesidades emocionales o malestares internos a través de la comida sería transversal a los géneros sexuales, pero las mujeres culturalmente “son las encargadas del cuidado de los otros, y por ello, las expertas en detectar y satisfacer las necesidades de los otros (hijos, alumnos, pacientes, etc.) lo cual, tiende a promover que ellas descuiden sus propias necesidades emocionales y corporales, e incluso ni siquiera llegan a identificarlas. 

Por ello, es posible que tiendan a satisfacerlas a través de la comida, transgrediendo sus límites biológicos, comiendo más de lo necesario”, sostiene Mariana Fagalde C.

El malestar emocional, expone la psicóloga, si no lo puedo resolver en el nivel emocional, lo puedo anestesiar a través de la comida.

Por tanto, esta “adicción” al chocolate se podrá modificar cuando haya un compromiso íntimo a ver qué sucede realmente y se arroje a realizar actividades que despierten esas capacidades latentes.

Lo imprescindible será establecer en qué situaciones se provoca la necesidad de ingerir automáticamente un chocolate, “si es por ansiedad puedes hacer ejercicios corporales y de respiración; por angustia, cantar, bailar, salir a caminar, si es que no se hace otra actividad física.

Además, se debe consumir siempre mucha agua y mantener un orden en las comidas, comer cada 4 ó 5 horas, para evitar el desbalance de azúcar en el organismo. Eso evitará el consumo desmedido de chocolate e incluso puede eliminarlo”, aconseja Jessica Piña.

Chocolate: un afrodisíaco natural

Desde hace mucho tiempo, las mujeres han comparado el chocolate con el sexo. De muchas encuestas hechas en nuestro país, el chocolate obtuvo el 69% de los votos y lo comparan sólo con el sexo. El 80% de las mujeres aseguró que “es una tentación difícil de resistir y como una caricia”. 

Las brasileñas, por su parte, consideran al chocolate el afrodisíaco natural y comerlo provoca tanto placer como tener sexo.

Sin embargo, esta comparación no sólo ha sido tema de discusión entre mujeres, sino que especialistas en el tema han descubierto una conexión científica entre ambos.

Según investigadores italianos, las mujeres que comen chocolate regularmente tienen una mejor vida sexual que aquellas que se niegan a probarlo. De acuerdo con las pruebas, aquellas que habían consumido una pequeña golosina con chocolate eran las que tenían los niveles más altos de deseo, excitación y satisfacción sexual.

El estudio aportó que “las mujeres que consumen una ingesta diaria de chocolate muestran niveles más altos de deseo que las mujeres que no tienen este hábito. Es decir, el chocolate puede tener un impacto psicológico positivo en la sexualidad femenina”.

El Dr. Andrea Salonia, autor del estudio, expresó que las mujeres con un bajo libido podían incluso volverse “más amorosas” después de comerse un chocolate y que el mismo podría ser particularmente medicinal para las mujeres que rechazan tener sexo a causa de la tensión premenstrual.

“El chocolate no es un dulce, es más bien como una droga. Las mujeres que sufren cambios de humor, como resultado del ciclo menstrual, pueden sufrir luego bajas en su rendimiento sexual. Por eso creo que comer chocolate puede mejorar esta función”, manifestó Salonia.

La investigación se centró en los hábitos cotidianos que afectan la vida sexual de las mujeres. También apuntó al cigarrillo y al consumo de café pero no encontró vínculos con el disfrute sexual. Aunque algunos pueden llegar a discutir, las mujeres que comen chocolate están sencillamente más compenetradas a nivel sexual.

Y… ¿Solés comer chocolate? Si no lo hacés, podés hacer la prueba y después contarnos si estos estudios italianos están o no en lo cierto…

Chocolatísimo